Communauté de paroisses

Saints Pierre et Paul

> Saint Paul <

photo C. Lenars

De Tarse à Jérusalem   « Je suis juif de Tarse en Cilicie, citoyen d’une ville qui n’est pas sans renom » « Circoncis le 8 ème jour, de la race d’Israël,de la tribu de Benjamin, Hébreu fils d’Hébreux ; pour la loi, pharisien. » Ce sont par ces mots qu’il se présente lui-même. Paul ou plutôt le jeune Saul parle et écrit le grec, connait la rhétorique et pratique la « diatribe » càd la discussion  avec un interlocuteur imaginaire. Saul est un juif de la diaspora .Il suit l’enseignement, on dirait aujourd’hui d’un maître de la tendance rigoriste Gamaliel. Saul « ravageait l’Eglise : il pénétrait dans les maisons,en arrachait hommes et femmes et les jetait en prison. »

Sur le chemin de Damas, un événement inattendu va sceller le destin de Saul.
C’est dans cette ville que Paul désormais commence à proclamer que Jésus est le fils de Dieu.
Il doit s’enfuir sous la pression de ses anciens coreligionnaires et se rend en Arabie ( actuelle Transjordanie). Revenu à Damas, la communauté nabatéenne, veut le faire arrêter, il s’enfuit à nouveau et part pour Jérusalem.
Là il a du mal à rencontrer des chrétiens qui ont peur de lui. Finalement Barnabé le présente aux Apôtres mais les « héllénistes juifs » veulent le tuer et les « frères » le conduisent à Césarée d’où il repart pour Tarse.
A Antioche la Bonne Nouvelle pénétre le milieu grec et rencontre un franc succès. L’Eglise s’inquiéte , envoye Barnabé voir de quoi il retourne. Il part chercher Paul à Tarse et tous deux « instruisirent une foule considérable » pendant un an.

L’Asie mineure  D’Antioche, Barnabé,Paul et Jean surnommé Marc partent en mission. Ils s’embarquent pour Chypre, traversent l’île, reprennent la mer vers Attalie( Antalya en Turquie) . Paul et Barnabé  continuent vers les défilés du Taurus, passent à Antioche en Pisidie pour rejoindre Iconium, Lystres et Derbé. Partout où ils arrivent, ils provoquent polémiques et réactions violentes parmi la population juive. A Lystres Paul est lapidé et laissé pour mort. Ils retournent sur leurs pas et reviennent à Antioche. L’entrée des païens dans l’Eglise ne se réalisait pas sans heurts ni oppositions et discussions. Jacques intervint dans le sens de l’apaisement, Pierre et Paul tombent d’accord et l’affaire des circoncis est rapidement résolue.

mosaïque XIIIème siècle Monreale (Sicile) Saint Paul remet ses écrits

La Grèce.

 Paul reprend la route avec Silas cette fois  à pied vers le nord. Ils retrouvent les communautés de Derbé,de Lystres et d’Iconium. A travers la Phrygie et la Galatie ils rejoignent le port de Troas au sud des Dardanelles.
Par l’île de Samothrace les trois arrivent à Philippes en Macédoine. Paul exorcise une esclave qui pratiquait la divination et rapportait de l’argent à ses maîtres. Il se fait arrêter, battre de verges et emprisonner. Ils repartent vers Thessalonique, la prédication de Paul à la synagogue provoque des troubles et une accusation redoutable commence à voir le jour « Ces individus agissent  à l’encontre des édits de l’empereur ; ils prétendent qu’il y a un autre roi, Jésus. »

A Bérée Paul doit s’enfuir par la mer et se dirige vers Athènes avec une escorte.

Athènes, capitale des arts et de la philosophie dans le monde antique, cette ville « pleine d’idoles » est le forum rêvé pour Paul ; il discute avec tous, juifs, passants, craignant-Dieu, philosophes stoïciens, épicuriens mais lorsqu’il annonce Jésus ressuscité d’entre les morts , le message ne passe pas et soulève quolibets et moqueries.

Paul quitte donc Athènes et se rend à Corinthe où il séjourne dix huit mois.

Vers la fin 51 ou début 52 il va à Ephèse par voie de terre, y fonde une importante communauté chrétienne puisque pendant deux ans il s’adresse aux païens tous les jours.

Ephèse était en ce temps réputée pour son célèbre temple d’Artémis ( une des sept merveilles du monde antique) . Au bout d’un certain temps les discours de Paul agacèrent les orfèvres qui vivaient du commerce des idoles. Paul qu’il valait mieux s’éloigner et partit vers la Macédoine.

De retour à Corinthe il y passe l’hiver 57/58, écrit l’épître aux Romains.

Et avant de partir pour Rome et l’Espagne il veut retourner à Jérusalem remettre les fruits de sa collecte. Il embarque pour  Milet, fait escale après Cos, Rhodes, et Patara à Tyr. Il continue à pied jusqu’à Césarée.

Certains milieux juifs lui vouent à Jérusalem une haine farouche car ils l’accusent d’être un facteur de division de la cohésion du peuple en relativisant les pratiques du judaïsme.

Afin de montrer sa bonne foi il se joint à un groupe qui se rend au temple pour une cérémonie de purification. Reconnu, une émeute s’en suit, il est dégagé par les soldats romains et enfermé dans la forteresse toute proche. De nuit il est transféré à Césarée, il reste prisonnier pendant 2 ans avec possibilité de recevoir ses amis.

En 60 Paul refuse que son procès se déroule à Jérusalem et en appelle à l’empereur.

Rome .

Avec une escorte de soldats il embarque sur un navire en partance pour l’Italie. La tempête malmène le navire pendant 14 jours et ils échouent à Malte afin d’y passer l’hiver.

Au printemps on reprend la mer jusqu’au port de Putteoli(Pouzzoles), par la via Appia le groupe rejoint la capitale de l’empire, tout au long de son périple Paul jouit d’une liberté toute relative qui lui permet de garder le contact avec les communautés dont il a le souci.

Paul retrouve enfin la liberté et continue l’organisation des Eglises.
Mais la seconde Lettre de Paul à Timothée nous apprend qu’il est à nouveau emprisonné.

Son exécution par décapitation est celle réservée aux citoyens romains.